С 19 по 25 июля 1999 года в Витебске прошел восьмой Международный фестиваль искусств «Славянский базар». Участие в нем приняли представители 21 страны. Впервые на флагштоке фестиваля поднялись флаги Королевства Непал и Сирийской Республики.
Художник Зиновий Марголин, один из ведущих театральных художников Беларуси, оформил главную сцену. Концепция фестиваля 1999 года акцентировала тему укрепления Союза Беларуси и России. День Беларуси стал торжеством открытия праздника, а День России — его завершением.
Вечером 19 июля в 21:30 зрители Летнего амфитеатра наблюдали редкое природное явление — две радуги одновременно. Такое явление произошло в начале гала-концерта юных участников под названием «Радуга над Витебском».
Конкурс молодых исполнителей и главные награды
Конкурс молодых исполнителей эстрадной песни «Витебск-99» собрал вокалистов из 16 стран. Композитор Александра Пахмутова возглавила жюри. Гран-при завоевал Желько Йоксимович из Югославии. Югославия получила главную награду в третий раз.
Культурные мероприятия и внеконкурсная программа
Ансамбль «Русская песня» под руководством народной артистки России Надежды Бабкиной дал благотворительный концерт для ветеранов войны, труда и инвалидов. Концерт прошел на сцене Белорусского государственного академического театра имени Якуба Коласа (сейчас Национальный академический драматический театр имени Якуба Коласа). В культурно-деловом центре ОАО «Ким» (сегодня Концертный зал «Витебск») состоялся концерт гостей фестиваля из разных государств под названием «Сябры вітаюць Віцебск».
Программа «Мода — музыка нового поколения» представила творчество молодых модельеров и авангардные коллекции дизайнеров славянского мира. Участие приняли 20 художников-модельеров, включая лауреатов и дипломантов конкурсов «Адмиралтейская игла» (Санкт-Петербург), «Мамонт» (Минск) и «Белая амфора» (Витебск). Для костюмов участники применяли папье-маше, солому, бумагу, проволоку, скотч, меха и другие материалы. Каждая конструкция учитывала модные тенденции и несла философскую идею: прощание с уходящим веком и приветствие будущим поколениям.
После основной программы Летний амфитеатр превратился в ночной клуб с музыкальной программой «Танцуй до утра». Организаторы впервые вели трансляции событий через спутниковое телевидение. Ночью прошла презентация спектакля Международного союза пиротехнического искусства. Сценической площадкой стала палуба корабля, причалившего к берегу у впадения Западной Двины в Витьбу.
Основные мероприятия XXXV Международного фестиваля искусств «Славянский базар в Витебске» запланированы на 16–19 июля, первые концерты начнутся 14 июля.