С 12 по 17 июля 2003 года в Витебске прошел XII Международный фестиваль искусств «Славянский базар». Мероприятие запомнилось введением нескольких новых проектов, которые впоследствии стали традиционными. Впервые в рамках фестиваля состоялся День Союзного государства, а также был проведен Международный детский музыкальный конкурс. Организаторы учредили диплом Постоянного комитета Союзного государства «За творческое воплощение идей дружбы народов Беларуси и России».
Новые проекты и культурная программа
Открытие фестиваля совпало с дебютным Днем Союзного государства. Впоследствии этот проект расширился: в дальнейшем он стал проводиться в течение нескольких дней. На гала-концерте в Летнем амфитеатре выступил Президент Беларуси Александр Лукашенко, который отметил, что фестиваль выдержал испытание временем, а идея единения славянских народов привлекает новых участников. Митрополит Минский и Слуцкий Филарет, Патриарший экзарх всея Беларуси, дал благословение «Славянскому базару» и призвал организаторов делать все, чтобы форум служил гармонии человека и природы, воспитанию добродетели.
Еще одним нововведением стал праздник славянской поэзии. Концерты фестиваля проводились не только в Витебске, но и во всех областных центрах и Минске. День культуры Беларуси был посвящен памяти выдающегося композитора и народного артиста СССР Владимира Мулявина. Созданный им ансамбль «Песняры» был постоянным гостем фестиваля; в 1994 году на сцене Летнего амфитеатра отмечалось 25-летие творческой деятельности коллектива.
Конкурсные достижения
Главным призом Международного конкурса молодых исполнителей с 2003 года стала «Золотая лира». Впервые за 12 лет проведения «Славянского базара» Гран-при завоевал представитель Беларуси — это стало значимым событием для белорусской музыкальной сцены. Международный детский музыкальный конкурс, продолживший традицию детского творчества, возглавил в качестве председателя жюри композитор и народный артист Беларуси Василий Раинчик. Гран-при в этом конкурсе получил юный певец из Румынии Нони.
Всего на фестиваль 2003 года съехались артисты из 24 стран. Работу форума освещали почти 480 представителей СМИ из Беларуси, России, Украины, Болгарии, Латвии, Литвы и других государств. Введение Дня Союзного государства и детского конкурса заложило основу для дальнейшего расширения программы «Славянского базара». XXXV фестиваль искусств состоится с 16 по 19 июля 2025 года, а первые концерты начнутся 14 июля.